Archivo mensual julio 16, 2013

Del verde al gris y de vuelta al verde IV

Del verde al gris y de vuelta al verde IV
La vuelta del color

Las ciudades que habitamos hoy día son las más pobladas, dinámicas y llenas de vida que jamás han existido en la historia de las sociedades humanas. Sin embargo, en el proceso que las llevó a este punto, perdieron mucha de su virtud, de su belleza natural, de su relación medio ambiente-personas, lo que finalmente la ha oscurecido y transformado muchas veces en lugares inertes, vacíos.

Pero este no es ni por mucho el fin de las transformaciones que las ciudades han visto o verán. Por el contrario. Se trata de un proceso constante y rápido en el que podemos intervenir de manera positiva si desarrollamos dinámicas en pro de reconstruir la relación entre el medio natural y las personas.

El que las ciudades cuenten con espacios verdes resulta siempre una ventaja en cualquiera de las posibles dimensiones desde donde lo analicemos.

Está por una parte el factor ambiental. Un árbol es capaz de absorber los contaminantes de 100 vehículos y generar suficiente oxígeno para varias personas. Están también otros componentes, como el que una propiedad esté cerca de un parque puede incrementar hasta un 70% su valor. Igualmente está comprobado desde la psicología ambiental que un paisaje natural ayuda a la buena salud mental de las personas.

Por lo anterior, reintegrar este tipo de espacios a las ciudades debería ser una tarea preponderante si pensamos en mejorar el estado general de las cosas en la urbe y las condiciones de nuestro medio ambiente. Las ciudades necesitan aire tanto como nosotros -aire limpio y de buen aroma- eso les ayuda a estar sanas y si ellas lo están, nosotros también.

Antes que nada es importante identificar cual es el estado real que guarda cada uno de los sectores de nuestra ciudad. Hay que entender que las ciudades son diversas; rara vez un pedazo de una urbe se parece a otro. Cada cual mantiene sus diferencias de orden físico y social, lo que condiciona las necesidades de espacio público y de lugares abiertos dentro del entramado urbano.

Crear espacios públicos abiertos no puede reducirse simplemente al cercado de algún espacio residual o a la colocación de algún mobiliario para incentivar el juego. Se trata de un hecho más complicado que debiera suponer un proceso de reintegración entre las personas primero, y luego entre ellos y el espacio que les rodea.

Deberíamos saber cuáles son las necesidades reales que tienen las personas que habitan un lugar, sus deseos e intereses, y pedirles que imaginen cómo será el espacio urbano que desean les rodee. Es muy importante involucrar a los pobladores de nuestra ciudad en la creación de los espacios abiertos de calidad que requieren para mejorar su barrio o colonia.

Lo cierto es que la constitución de un área verde bien equipada en la ciudad es una inversión de muy bajo costo si se le compara con otro tipo de infraestructuras. Un parque o jardín significa un gasto hasta diez veces menor del que representa una obra más tradicional. Por ésta y otras causas es que resulta inexplicable la inexistencia de estos lugares, así como la creación de programas dedicados a su construcción.

Otras ciudades, por ejemplo la capital del país, han iniciado un proyecto destinado a la creación de pequeños parques dentro de los entramados urbanos ya consolidados a los que denominaron Pocket Park. Denominación tomada de la lengua inglesa y que se traduce literalmente como “parques de bolsillo” haciendo alusión a lo pequeño de su escala pero también a su capacidad de arropar a todo un barrio.

La generación de este proyecto no demuestra otra cosa sino la urgencia que han determinado como indispensable algunos gobiernos para generar espacios verdes en las ciudades. En especial aquellas que han adquirido una escala tal que les aleja de la convivencia con la vida silvestre.

Pero quizás una de las más lindas virtudes de las áreas verdes es que no requieren de la presencia institucional para emerger en la ciudad. Muchas veces, y por todo del orbe, la organización popular ha arrojado algunos de los espacios verdes abiertos mejor logrados, sin la necesidad de contar con grandes recursos u enormes presupuestos.

La ciudad requiere de estos pequeños puntos verdes en nuestro entorno, ya sean los gobiernos, la sociedad organizada, o un vecino que planta un árbol en una esquina abandonada. Todo esfuerzo es necesario, porque quizás haya muchas coas que sobran en nuestro paisaje, pero siempre faltará un árbol más.

Del verde al gris y de vuelta al verde III

Del verde al gris y de vuelta al verde III
Las urbes sin parques

Una de las muchas cosas que la ciudad perdió durante su proceso de crecimiento moderno es, por redundante o absurdo que parezca, su propio suelo. Las urbes crecieron a una velocidad tal y con un orden tan emergente que olvidaron dejar alguna reserva de suelo para algo que no sea la expansión física de la ciudad y el acomodo de personas.

Hoy día prácticamente cada ciudad de más de 50 mil habitantes de este país no cumple con las recomendaciones mínimas de espacio libre recomendado por habitante. El fin de este espacio dedicado a ser simplemente un área libre, es complementar algunas de las actividades más importantes en la vida de las personas: jugar, convivir, aprender, descansar, etc.

Diversos estudios realizados en todo el mundo y bajo la mirada de un buen número de organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de la Salud, han demostrado la importancia de contar con lugares dónde llevar a cabo estas actividades para el buen desarrollo integral de las personas.

De hecho, no sería raro descubrir que una parte importante de los problemas sociales que vivimos hoy en día se debe a la falta y mala calidad de espacios abiertos en nuestras ciudades que faciliten la convivencia de las personas.

El por qué de la ausencia de estos lugares en la configuración de las ciudades actuales lo podemos encontrar en la evidente falta de planeación de las mismas y en la incomprensión de las fuerzas que dan forma a una ciudad en un entorno como el nuestro.

Las manchas urbanas son, como hemos dicho al inicio de esta serie, el resultado de fenómenos meramente sociales y económicos. Pretender que la mejor respuesta que podemos dar es la regulación en base a planes incumplidos y normativas imposibles de aplicar ha sido un error que ha costado mucho a la ciudad y sus habitantes.

Las ciudades crecen y consumen cada metro cuadrado con el que cuentan, y lo normal es que la infraestructura que las debe complementar llegue después, y no antes, a los espacios urbanos. Es decir, se tratan de cubrir deficiencias que para cuando nos damos cuenta de su existencia son demasiadas como para atenderlas efectivamente. Generar espacios libres y colectivos no es ni por mucho una urgencia.

Antes está la construcción de líneas de agua potable, drenaje, electricidad y la pavimentación de calles. Cuando esto esté concebido, difícilmente sobrarán recursos o espacios para una actividad tan poco valorada hoy en día, como el desarrollo humano y la existencia de la naturaleza entre nosotros. Otros barrios aparecerán con iguales necesidades y habrá que atenderlos.

Aquí la existencia de un modelo de crecimiento expansivo en nuestras ciudades es determinante. Mientras más se alarga la ciudad, las infraestructuras y los servicios, más complicado es hacerlos llegar a cada lugar y rincón del territorio de la ciudad. Esto genera un déficit de atención; no se cubren totalmente las necesidades de los barrios sino que se medio atienden a todas las unidades urbanas que van surgiendo.

Lo cierto es que somos seres sociales que seguimos dependiendo de nuestro entorno para poder desarrollarnos adecuadamente. Y la existencia de estos espacios es fundamental para que nuestras ciudades recobren el control de su territorio y más importante aún, de los fenómenos sociales que suceden en su interior.

El sistema de barrios y colonias presenta grandes ventajas para que esto suceda. Si pudiéramos dotar a cada demarcación con una unidad de equipamiento que permita la recuperación y consolidación de áreas verdes y otros espacios abiertos en la ciudad, seguramente la calidad de vida de cientos de miles de personas se vería impactada de forma positiva.

El que las ciudades no cuenten con espacios verdes en la actualidad, no quiere decir que no puedan contar con estos en un futuro. Y de hecho, así como surgen viviendas, en algunos casos surgen pequeños espacios residuales que forman una pequeña red de espacios abiertos. Estos podrían ser el inicio de un nuevo fenómeno urbano del que hablaremos después.